Queratocono: cross-linking, anillos y trasplante de córnea

El queratocono es una ectasia corneal que provoca adelgazamiento y protrusión cónica de la córnea. Suele aparecer en la adolescencia o la veintena y se manifiesta como astigmatismo irregular que cambia rápidamente de graduación y que las gafas ya no corrigen bien. Detectarlo pronto cambia por completo el pronóstico.

La prioridad terapéutica es detener la progresión. El cross-linking corneal aplica riboflavina y luz ultravioleta para crear nuevos enlaces moleculares que endurecen el colágeno, y consigue frenar el avance en más del 90% de los casos. No mejora por sí mismo la visión: la estabiliza.

Para regularizar la superficie corneal y mejorar la agudeza se implantan anillos intraestromales, a veces combinados con lentes fáquicas o lentes de contacto especiales. En estadios terminales con cicatrización central se requiere una queratoplastia, es decir, un trasplante de córnea lamelar o penetrante. El trasplante conlleva riesgo de rechazo inmunológico a largo plazo y exige corticoides tópicos prolongados y controles periódicos de por vida.

Alemania y España lideran la investigación biomédica y clínica en ectasias corneales complejas. India ofrece un acceso muy valioso a trasplantes de córnea con tiempos de espera cortos y coste accesible en instalaciones certificadas. El rango va de 1.200 a 6.000 EUR según el procedimiento, con estancias de 7 a 14 días y un plan de seguimiento indispensable al volver.

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